Comprendre les intervalles en musique : de la seconde à l’octave

Plonger dans l’univers des intervalles, c’est ouvrir une porte immense sur la compréhension de la musique. Qu’on soit guitariste, producteur ou simple passionné, savoir “lire” l’espace entre deux notes, comprendre leur relation, c’est posséder une clé pour mieux analyser, improviser et composer. Ce guide complet vous propose une immersion détaillée dans les intervalles, depuis leur définition jusqu’à leur application concrète sur la guitare et dans la pratique musicale quotidienne.

Table des matières

• Définition et principe des intervalles
• Classification, qualité et nomenclature
• Les intervalles de la seconde à l’octave
• Mesurer facilement les intervalles à la guitare
• Applications concrètes : accords, mélodies et ear training
• Erreurs classiques à éviter
• Exercices progressifs pour mémoriser et utiliser les intervalles
• Tableau de synthèse des intervalles
• FAQ : tout savoir sur les intervalles
• Conclusion & ressources utiles

Définition et principe des intervalles

Qu’est-ce qu’un intervalle en musique ?

Un intervalle, en musique, désigne la distance entre deux notes en termes de hauteur. Cette distance s’exprime en demi-tons (l’unité la plus petite dans la musique occidentale) ou en tons. À la guitare, c’est très concret : 1 demi-ton = 1 case sur le manche. Il existe deux catégories d’intervalles :

• Intervalles mélodiques : les deux notes sont jouées successivement.
• Intervalles harmoniques : les deux notes sont jouées simultanément.

Comprendre les intervalles, c’est profondément améliorer son oreille et sa capacité à construire ou décoder des accords, des mélodies, bref, toute l’architecture de la musique.

💡 Astuce
Pensez les intervalles comme le “ciment” de la musique : sans eux, pas de structure, pas de tension ni de résolution !

Pourquoi sont-ils essentiels ?

• Ils forment la base de la théorie musicale : sans eux, impossible de comprendre les accords ou les gammes.
• Improviser et composer devient beaucoup plus logique quand on peut anticiper la couleur qu’amène chaque intervalle.
• Le “ear training” s’appuie sur la reconnaissance d’intervalles pour lire et rejouer instantanément ce qu’on entend.

Classification, qualité et nomenclature

Comment sont nommés les intervalles ?

Chaque intervalle se définit selon deux aspects :

1. Un chiffre : de 1 (seconde) à 8 (octave). Il indique combien de noms de notes sont englobés (ex : de Do à Mi = tierce → 3 notes : Do, Ré, Mi).
2. Une qualité :
   • Majeur (M) : pour la seconde, tierce, sixte, septième.
   • Mineur (m) : inférieur d’1 demi-ton au majeur.
   • Juste (j) : quarte, quinte, octave. Par défaut, ces intervalles n’ont pas de forme majeure/mineure.
   • Diminué (dim ou b) : abaisse d’1 demi-ton la version la plus “petite”. Ex : b5 (quinte diminuée).
   • Augmenté (# ou aug) : hausse d’1 demi-ton. Ex : #4 (quarte augmentée).

Notation rapide et standard :

• Chiffres seuls : 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 (octave)
• b : mineur ou diminué (ex : b3 = tierce mineure, b5 = quinte diminuée)
• # : augmenté (ex : #5 = quinte augmentée)
• bb : double diminué (rare)

⚠️ Attention
La quarte entre la 3e (Sol) et la 2e (Si) corde de la guitare est une tierce majeure, non une quarte juste – une bizarrerie du manche !

Les intervalles de la seconde à l’octave

Revue détaillée de chaque intervalle, avec comptage en demi-tons, qualité et possibilités sur la guitare.

Repérer les intervalles sur le manche

Sur la guitare, 1 case = 1 demi-ton. Pour “visualiser” les intervalles, partez toujours d’une tonique (note de départ) et comptez les cases. Sur une même corde, c’est direct. Entre deux cordes, attention au saut Sol-Si, qui décale le calcul.

• Seconde majeure : même corde, +2 cases; prochaine corde, même case.
• Tierce majeure : +4 cases même corde; ou +1 corde, +1 case (+2 si Sol→Si).
• Quinte juste : +7 cases même corde; ou +1 corde, -2 cases.
• Etc.

Mesurer facilement les intervalles à la guitare

Visualisation pratique

1. Choisissez une note de départ (n’importe où sur le manche).
2. Comptez en demi-tons en allant vers la droite (+ aigu) : chaque case = 1 demi-ton.
3. Si vous changez de corde, adaptez selon l’accordage (cf. Sol/Si plus haut).

   💡 Astuce
   Travaillez toujours dans une zone de 5 cases, sur 2 cordes maximum au début : c’est ainsi que vous assimilerez visuellement tous les schémas d’intervalle.

4. Variez la direction : monte (ascendant, + aigu) ou descend (descendant, + grave), l’oreille se muscle avec les deux types !

Le piège entre Sol et Si

⚠️ Attention
Entre la corde de Sol (3e) et celle de Si (2e), l’écart n’est pas le même que partout ailleurs sur le manche. Vérifiez toujours votre comptage si vos notes passent par là !

Applications concrètes : accords, mélodies et ear training

1. Construction d’accords

Les accords sont littéralement des empilements d’intervalles au-dessus d’une tonique. Par exemple :

• Accord majeur : tonique + tierce majeure (3) + quinte juste (5)
• Accord mineur : tonique + tierce mineure (b3) + quinte juste (5)
• Accords dim/aug : on modifie le 5e degré

Maîtriser les intervalles permet donc de comprendre pourquoi un accord a cette saveur.

2. Improvisation et lignes mélodiques

Improviser, c’est tisser des phrases musicales en s’appuyant sur la carte des intervalles disponibles autour de la tonique. Certains, comme la quinte ou l’octave, servent de “piliers”. D’autres (seconde, septième) accentuent la tension.

3. Ear training : reconnaissance des intervalles

L’entraînement de l’oreille (ear training) repose sur la mémorisation des couleurs sonores de chaque intervalle. Les mélodies connues servent de repères :

• Tierce majeure : “Oh When the Saints” (les deux premières notes)
• Quinte juste : “Twinkle Twinkle Little Star”
• Tierce mineure : “Greensleeves”

💡 Astuce
Chantez systématiquement chaque intervalle en partant d’une note aléatoire. La reconnaissance vient par la pratique régulière.

Erreurs classiques à éviter

• Confondre l’intervalle Sol-Si : Attention sur la guitare, entre la 3e et 2e corde c’est une tierce majeure (4 cases), pas une quarte.
• Oublier de compter les demi-tons : Les cases ne sont pas toujours alignées, mesurez TOUJOURS les demi-tons pour être certain.
• Ignorer la qualité des intervalles : Une tierce, majeure ou mineure, ça change TOUT l’accord ou la mélodie.

Exercices progressifs pour mémoriser et utiliser les intervalles

1. Visualisation sur le manche
   • Placez la tonique à différents endroits du manche ; tentez de trouver la quinte juste, l’octave, la tierce majeure.
   • Travaillez dans un rectangle de 5 cases sur 2 cordes, pour mobiliser la mémoire visuelle.
2. Composition de mini-mélodies
   • À partir d’une note, créez un motif utilisant différents intervalles (ex : tonique - tierce - quinte - tonique') et enregistrez-vous.
3. Ear training quotidien
   • Utilisez des applications ou une guitare pour jouer et deviner la distance entre deux notes choisies au hasard.
4. Reconnaissance dans les morceaux
   • Écoutez les débuts de chansons connues pour entendre intuitivement chaque intervalle.

Tableau synthèse : intervalles, noms et nombre de demi-tons

FAQ : tout savoir sur les intervalles en musique

Qu’est-ce qu’un intervalle “juste” ?

Un intervalle juste (quarte, quinte, octave) est ni majeur ni mineur : il correspond à la “distance naturelle” dans la gamme. Par exemple, une quinte juste de Do est Sol (7 demi-tons). Toute variation (b5 ou #5) apporte tension ou instability.

Pourquoi certains intervalles sont-ils plus “confortables” à l’oreille ?

Ce sont des intervalles “consonants”, notamment la quinte et l’octave : ils ont une correspondance mathématique simple (rapport de fréquences stable), à la base de l’harmonie occidentale. Les secondes mineures ou tritons sont, au contraire, très dissonants.

Comment repérer facilement les intervalles sur le manche de la guitare ?

Travaillez dans une zone de 5 cases sur 2 cordes. Apprenez d’abord à repérer les octaves (corde +2, case +2/sauf Sol-Si, +1), puis les quintes. Attention aux exceptions entres cordes Sol et Si. Entraînez-vous à reconnaître chaque schéma visuellement.

Le même intervalle a-t-il toujours la même couleur selon la tonalité ?

La couleur “de base” (tension, consonance) ne change pas. Mais dans un morceau ou une tonalité, sa fonction peut varier fortement selon le contexte harmonique (amener une résolution, créer du suspense, etc.).

Quels exercices rapides pour progresser ?

Testez-vous quotidiennement avec :

• Visualisation et repérage de chaque intervalle à différents endroits du manche
• Chanter et jouer chaque intervalle à partir de notes aléatoires
• Repérer les intervalles dans vos morceaux préférés pour l’oreille

Conclusion & ressources utiles

Maîtriser les intervalles, c’est se donner les moyens d’explorer la musique avec confiance et créativité. Cela s’applique à tous les styles – rock, jazz, classique, pop –, que l’on souhaite analyser une progression d’accords, improviser un solo expressif, ou simplement développer son oreille.

Prenez le temps de pratiquer quotidiennement : combinez visualisation sur la guitare, chant, écriture et écoute analytique. N’oubliez pas : la pratique consciente des intervalles est un investissement durable pour votre progression musicale !

Pour aller plus loin :

• À lire : Les intervalles à la guitare (hguitare.com)
• Vidéo : Comprendre les intervalles à la guitare
• Article complémentaire : Les intervalles à la guitare | Bases du solfège
• Vidéo : Théorie musicale : Les Intervalles - Qualités et quantification

Envie d’aller plus loin ? Parcourez notre blogue pour découvrir d’autres astuces et dossiers, et entraînez-vous chaque jour: votre oreille et votre inspiration prendront un nouvel envol !